Aika usein, kun kätkötarkastajana juttelee kätköilijöiden kanssa, tulee kysymys: paljonko kätkötarkastaminen vie aikaa? Tämä on myös monien megahaastatteluiden vakiokysymys. Kun kysymys tulee äkkiseltään, siihen on vaikea vastata muuta kuin, että sehän vaihtelee ihan tosi paljon. Joskus yksittäinen kätkö vie paljon aikaa ja joskus kätkön tarkastaa muutamassa minuutissa. Elokuu 2026 antoi kuitenkin poikkeuksellisen hyvän tilaisuuden laskea asiaa auki.
Elokuussa nimittäin oli tarkastusjonossa poikkeuksellisen paljon kätköjä ja tuntui, että aina kun sai muutaman kätkön tarkastettua, jonoon oli tullut vähintään saman verran uusia kätköjä tarkastettavaksi. Ja kuka sanoi, etteivät souvenirit kiinnosta kätköilijöitä? Elokuussa oli tarjolla International Geocaching Day Hider -souvenir niille, jotka piilottivat kätkön elokuun aikana. Niinpä useammassa kätkössä oli toive siitä, että kätkö julkaistaisiin elokuun 2026 aikana, mikä on ihan ymmärrettävää. Ja tietysti elokuu on vielä kesälomakuukausi, joten monella on lomalla aikaa piilottaa kätköjä. Tarkastusjono oli siis koko elokuun täynnä julkaistavia kätköjä.
Vaikka se ei ehkä ulospäin näy, elokuu oli suomalaisille kätkötarkastajille melkoinen ponnistus. Yhteensä julkaisimme yli 1300 kätköä elokuussa 2026. Suomalaisia kätkötarkastajia on seitsemän, joista yksi – Thymallus Thymallus – on keskittynyt pelkästään jo julkaistuihin kätköihin ja hyllyttää ja arkistoi niitä tarvittaessa. Uusia kätköjä on siis julkaisemassa kuusi kätkötarkastajaa, ja mikäli julkaisumäärät jaettaisiin tasan tarkastajien kesken, se tarkoittaisi yli 215 kätköä per tarkastaja elokuussa.
Eivätkä julkaistavat kätköt suinkaan ole ainoa asia, jota tarkastajat tekevät. Nykyisin miltei joka kolmas tarkastusjonossa oleva tapaus on saturaatiotarkastus, eli selvitys siitä, mahtuuko suunniteltu kätkö paikalleen muihin kätköihin nähden. Niihinkin menee aikaa, etenkin kun nykyään moni olettaa, että kätköpaikan vapaana olon lisäksi tarkistamme myös paikan muuten: onko se liian lähellä tietä tai muutoin ok. Lisäksi erilainen neuvonta, sähköpostivastailut ja tarkastajien välinen viestintä vie vapaaehtoistarkastajan aikaa.
Todella usein kätkö on myös jonkinlainen rajatapaus ja näissä tapauksissa usein on syytä pyytää tarkastajakollegoiden apua. Näihin keskusteluihin menee yllättävän paljon aikaa, koska ei ole aina ihan helppoa päätellä mikä on liikennemerkin kannatin ja mikä ja mitä filosofista eroa on liikennemerkillä ja liikenteenohjauslaitteella ja miten se vaikuttaa siihen, onko kätkö paikka OK vai ei. Välilä täytyy myös hakea tukea kansainväliseltä tarkastajayhteisöltä tai HQ:lta ja aikaa palaa tähänkin paljon.
Yhden kätkön tarkastukseen kuluva aika vaihtelee todella paljon. Pisimmillään jotakin kätköä työstetään kätkönomistajan kanssa viikkoja, joskus jopa kuukausia. Aktiivista aikaa ei tietenkään ole koko aikaa, vaan viestejä vaihdetaan muutaman päivän välein. Mutta jos oletetaan yksinkertainen tradikätkö, jossa ei ole huomautettavaa, on kätkön tarkastaminen nopeimmillaan ehkä kolmen minuutin homma. Yleensä kuitenkin kuvauksessa on tekstiä luettavaksi ja monesti joutuu asioita ohjenuorista tarkastamaan (joo, eivät tarkastajatkaan kaikkea muista ulkoa!). Pisimmillään yhteen kätköön voi mennä puolikin tuntia, jos joutuu paljon varmistelemaan ohjeistuksista, mistä on kyse. Ja jos kätkössä on huomautettavaa, alkaa uusi kierros, jolloin sama kätkö pitää tarkastaa useampaan kertaan.
Voisi siis sanoa, että kätkötarkastukseen menee keskimäärin kymmenen minuuttia kätköä kohden, kun ottaa huomioon uusintatarkastukset ja toisaalta nopeammin tarkastettavat kätköt. Tämä tarkoittaa, että elokuussa Suomen kätköjä julkaisevilta tarkastajilta kului yhteensä 13 000 minuuttia eli noin 216 tuntia kätkötarkastukseen. Yhtä tarkastajaa kohden se tekee 36 tuntia vapaaehtoistyötä palkatta. Elokuun täysille viikoille jaettuna kätkötarkastajat tekivät siis vapaaehtoistyötä jokainen noin yhdeksän tuntia viikossa, jotta kaikki halukkaat saavat souvenirin itselleen. Ja tämä on vielä varovainen arvio: luku koskee vain julkaistuja kätköjä, joten saturaatiotarkastukset, neuvonta ja sähköpostit tulevat sen päälle.
Yleensä tarkastusjono ei tietenkään ole niin täynnä kuin nyt elokuussa souvenir-kampanjan aikana, ja talven pimeimpinä kuukausina uusia kätköjä tulee paljon vähemmän tarkastettavaksi. Ruuhkahuiput osuvat yleensä kesäaikaan, jolloin tietysti tarkastajien itsensäkin olisi kiva käydä kätköilemässä.
Kirjoituksen motivaatio ei ole valittaa työkuormasta, vaan avata vähän sitä, kuinka paljon tarkastus vie aikaa. Ja kannattaa muistaa, että kätkötarkastajatkin haluavat aina julkaista kätköjä, ja vaikka kätkössä olisi korjattavaa, pyrimme auttamaan piilottajaa saamaan kätkönsä julkaistuksi.
Loppuun vielä pieni vinkki. Tarkastusaika lyhenee huomattavasti, jos kätkö on valmiiksi kunnossa. Muutama vinkki ongelmista, jotka toistuvat kätkötarkastuksessa viikosta toiseen:
- Kerro piilopaikasta ja millainen purkki on piilossa tarkasti tarkastajaviestillä. Jos piilopaikka on urbaanissa ympäristössä, voi piilopaikasta liittää kuvan tarkastajaviestiin.
- Mysteerikätköissä kerro, miten mysteeri ratkaistaan. Tarkastaja ei ratko pulmaa itse, mutta hänen pitää tietää, että se on ratkaistavissa.
- Tarkista etäisyys rautateihin ja Väyläviraston hallinnoimiin tieosuuksiin. Tämä on yleisimpiä syitä siihen, että kätkö palautuu takaisin piilottajalle.
- Lue kätkökuvaus vielä kerran läpi ja varmista, ettei sinne ole lipsahtanut mitään kaupallista.
- Tarkista, että lähitaloihin on kätköltä riittävästi matkaa.
- Älä piilota koulujen ja päiväkotien välittömään läheisyyteen.
- Jos kätkö on kiinni rakennuksessa, hanki piilotukselle lupa.